Coishikawa Scraps / Football

　せめて最後まで優勝の可能性を残したままでいて欲しいという期待むなしく――。

　首位ヴィッセル神戸に負けて、残り四節を残してついに優勝の可能性が消滅。一位のクラブとの実力差を痛感させられた一戦だった。あぁ、今年も駄目だった……。

　この日のスタメンはＧＫ早川、ＤＦ広瀬、植田、関川、安西、ＭＦ佐野、ピトゥカ、樋口、藤井、ＦＷ荒木、優磨という11人だった。

　ひさしく出番のなかった荒木遼太郎をここでスタメンに抜擢。荒木はＦＷ登録だったけれど、ポジションはトップ下で、フォーメーションは優磨をワントップに据えた４－２－３－１だった。

　しかしながら、この形がまったく機能しない。前半はシュートわずか１本、ＣＫはゼロというていたらく。優磨の決定力と樋口のセットプレーが得点源の今季の鹿島がこれでは勝てるはずがない。

　神戸は大迫、武藤の元代表コンビを警戒すれば大丈夫かと思っていたら、彼らと３トップを組む24歳の佐々木大樹が先制点。さらにはＪ２あがりで今季新加入の井出遥也（はるや）が追加点。前半だけで試合の行方を決定づけられてしまった。

　前半のゴールは２点とも左サイドからのクロスに頭であわせたものだった（１点目は井出、２点目はヨッチのアシスト）。後半にも大迫にあわやというヘディングを打たれるシーンがあったし、神戸ってヘディングの精度が高過ぎない？

　あまりの出来の悪さに、この日も岩政は後半の頭から動く。関川、広瀬、藤井をさげて、昌子、松村、仲間を投入。樋口をボランチに戻し、佐野を右ＳＢにさげて、藤井のポジションに仲間が入った形。とりあえず荒木が前半だけで交替にならなくてよかった。

　で、この交替策が功を奏したのか、はたまたセイフティーリードで手綱をゆるめたヴィッセルの余裕からか、後半は前半に比べるといくらかましになった。それでも得点には至らず。さらには荒木→垣田、樋口→柴崎と、使えるカードはすべて切って反撃を試みるも、結局得点は奪えずじまい。

　逆に相手はもう残り時間も少なくなってから、ポストを叩いたＣＫのこぼれ球をファーにいた佐々木が豪快に決めて、ついに３点目。これで勝負ありだった。

　ロスタイムに松村が個人技からビューティフルなミドルを決めて一矢報いたけれど、それが精一杯。首位のチームがその実力をまざまざと見せつける内容だった。

　神戸では山口蛍と扇原の元セレッソのダブル・ボランチが一緒にプレーしていた（ポジションは山口がひとつ前）。でもって右サイドに酒井高徳がいて、トップに大迫がいる――って、それって考えてみるとロンドン五輪代表の主力組じゃん！

　三十代になって円熟期を迎えた彼らがひとつのチームに集まってともにリーグ優勝を目指しているってのは、なかなかの胸熱ストーリーだなぁって思った。

　――まぁ、試合を決めたのは佐々木とか井出とか、誰それって選手たちだったけれども。佐々木なんて今季７ゴールのうち３点が鹿島戦だよ。相性悪すぎだろー。

　この試合で神戸のスタメンに名を連ねた外国人選手はＤＦのマテウス・トゥーレルだけだった。おそらくイニエスタやサンペール（イニエスタよりも先に移籍していた）が抜け、現実重視の脱・バルセロナ路線に舵を切ったことが功を奏したんだろう。今年のヴィッセルはとても強かった。得失点差28というリーグ首位の数字は攻守のバランスが取れている証拠だろう。吉田孝行監督のもとでこんな結果を出してくるとは思いもしなかった。おみそれしました――ってまぁまだ優勝は決まっていないけれども。

　残りの対戦カードを見ると、２位の横浜は下位相手ばかりなのに対して、神戸は浦和や名古屋といった難敵を残している。このまま神戸が先頭でゴールテープを切れるのかはいまだ不透明だ。

　それにしても７年連続無冠のアントラーズは本当にとほほだよなぁ……。

　この試合は国立競技場で行われたので、一瞬だけ観に行こうかと思ったりしたんだけれど、あのスタジアムの動線の悪さにへきえきしたのを思い出してやめにした。あぁ、行かなくてよかった。

(Oct. 22, 2023)

　今年は上位陣と対戦して勝てるイメージがない。

　試合前の時点で６位だった鹿島（現在はセレッソにも抜かれて７位）より上にいたクラブのうち、勝ったのは国立での名古屋相手の１勝だけ。あとはすべて負けかドローだ。こんな成績で優勝をうんぬんするのは本当におこがましい。

　この日の対戦相手である３位のレッズとの今年の対戦は結局２試合ともスコアレス・ドローに終わった。ここまでの失点がリーグ最少の22という鉄壁の守備力を誇るレッズの最終ラインを崩し切れず。まぁ、鹿島の失点29もリーグでは３位なので、守備の固いクラブどうし、相手の綻びを探しあうもお互い見つけきれないままの90分って感じだった。

　鹿島のスタメンは早川、広瀬、植田、関川、安西、海舟、ピトゥカ、樋口、仲間、垣田、優磨という顔ぶれ。

　前節起用した藤井、荒木を外して、今年もっともオーソドックスな形に戻してきた。で、途中出場は松村、土居、船橋、師岡の４人。あいかわらずスタメンは固定傾向なのに、サブの人選は日替わりメニュー的だ。

　土居は広瀬との交替で、そこからは佐野海舟が右ＳＢに下がり、樋口がボランチ。で、船橋は怪我をしたという安西にかわって左ＳＢに入った。

　甲府でキャプテンを務めていた須貝を引っこ抜いてきたくせに、ベンチにさえ入れず、かわりに広瀬をスタメン起用して途中交替させる岩政采配にはいまいち納得がゆかない。そもそも今年獲得した知念、藤井、須貝らの新戦力が、ぜんぜんチームの上積みになっていない状況はなんなんだかな。監督の岩政の意向とフロントの補強の方針がマッチしていないってことなのか。

　仲間や樋口は移籍してきた去年より今年のほうが出番が増えているし、新戦力は一年くらい寝かせないと使いこなせないのか、岩政。いやでも、エレケは２年目の今年もまったく出番なしだな。このままだとわざわざ海外から呼んだ選手を一度もスタメンで使わずに終わりってことになりそうだ。そんなのあり？

　現状だとこの日の優磨と垣田のツートップがいちばんバランスがいいとは思うのだけれど、でもそれと対比させるスタメンのバリエーションがあまりに少ないので、いまいち釈然としない。手を尽くせるだけ尽くした感がないというか。

　直近の公式戦７戦連続で複数得点できていないのは、チームが熟成とは程遠い状態にある証拠じゃなかろうか。現状の岩政監督の実力だとこの辺が限界なのかなぁという気がしてきてしまった。

　対するレッズはＧＫが西川で、４バックはショルツ、ホイブラーテンの北欧ＣＢに、右ＳＢがキャプテンの酒井宏樹ってんだから、守備力の高さにも至極納得。左ＳＢの荻原拓也には馴染みがないけれど、23歳にしてこの三人と肩を並べているのだから、将来性のあるＳＢなんだろう。

　そのほか中盤より前は伊藤敦樹、小泉、高橋利樹、岩尾、安居という顔ぶれで、ワントップはホセ・カンテ。馴染みのない名前が多くて、レッズもずいぶんと小粒な感じになったなぁと思う。それでも３位だし、ルヴァン杯は決勝に進んでいるんだもんな。そもそもＡＣＬ王者だし。スコルジャは監督として確実に岩政よりも上っぽい。

　試合とは関係ないけれど、テレビには先週来日したジーコが大岩と握手するシーンが映っていた。

　なぜ大岩？――と思ったけれど、そういやいまは五輪代表監督なんだっけ。

　森保が嫌い過ぎて日本代表を観るのをやめてしまったけれど、大岩に免じて五輪代表だけはまたフォローしようかなと、ちょっとだけ思いました。

　そういや、柴崎は怪我をして今季はもう出番なしという話。来年は今年の分までがんばってください。期待している。

(Oct. 29, 2023)