Coishikawa Scraps / Books

　スパイク・リーの『天国と地獄 Lowest 2 Highest』の原作だというので読んでみた、エド・マクベイン８７分署シリーズの第十作目。

　エド・マクベインを読むのはこれが初めて――ではないかもしれない。若いころにこのシリーズの第一作『警官嫌い』を読んだような気がしなくもないんだけれど、読んだとしてもまったく記憶に残っていないから、実質的にはこれが初めて。

　８７分署シリーズはニューヨーク市警（ＮＹＰＤ）をモデルにした架空の警察署を舞台にして、「警察小説」というジャンルを確立したシリーズとのことだけれど、この作品に関しては、誘拐事件の被害者と加害者、その両方を描くのが主体で、刑事たちの活躍の場面は控えめ。そういう意味では、シリーズの中では、ややイレギュラーな作品っぽい。

　とはいえ、このシリーズにおいては、おそらく警察とか犯罪とかは主役ではなく、メインはニューヨークをモデルにしたアイソラという都市の全体像を、そこに生きる様々な人々の姿を含めて、小説という形で再現することなのではないかなって気がした。アイソラという街の風景やそこに生きる人々の姿を描きだす作者の筆は、それくらい生き生きとしている。五十作品を超える長大なシリーズを生み出した原動力は、ニューヨークという街への愛着にあるのではと読んでみて思った。

　映画との違いで意外だったのは、映画では終盤まであきらかにならなかった誘拐犯たちの正体が序盤から明かされて、そこから先の物語では犯人側も主役級であること。その点は今年観た『新幹線大爆破』の新旧版と同じだった。リメイクにあたって犯人を隠してミステリっぽさを高めたがるのは、世の習いなのかも。

　身代金の受け渡しをクライマックスとして、それ以降もドラマがつづいた映画とは違って、原作では受け渡しの顛末でハプニングがあって、犯人たちの計画が破綻して、あっさりと事件が解決してしまう。その点、スパイク・リーの映画は、原作よりもむしろ黒澤版を踏襲した部分が多そうな感じだった。

　とりあえず、これを読んでみて、やっぱ黒澤版は観とかなきゃ駄目だなと思った。あと、エド・マクベインの文体にけっこう好感を覚えたので、このシリーズも第一作にさかのぼって読んでみてもいいかなと思った。

(Nov. 15, 2025)

　若いころ『機動戦士ガンダム』や『超時空要塞マクロス』の薫陶を受けた世代なもので、巨大ロボがテーマといわれて興味を持ったところへ、Kindleのディスカウントで安く買えたこともあって読むことにしたＳＦ小説。

　この小説はプロローグのビジュアル・イメージが素晴らしい。

　十歳の女の子が誕生日のプレゼントに自転車をもらい、喜び勇んで走り出した先で、謎の穴に落ちてしまう。彼女を救出しにきた大人たちが見つけたのは、巨大なロボットの掌の上に横たわる少女の姿だった。映像化したら映えること間違いなしな最高のオープニング！

　ロボットといっても、そのときに見つかったのは片手だけ。地球外生命体が何千年も前に地中に埋めたものと推測された。

　少女は長じて科学者となり、世界中に散らばったパーツを集めてロボットを復元するプロジェクトの責任者に任命される。彼女がパーツのありかを見つけるのに有効な調査方法を発見したことにより、ロボットの復元は順調に進んでゆくのだけれど、その過程には思わぬ障害が……。

　未知の地球外生命体によって過去にもたらされた巨大ロボットの復元というテーマにはとてもわくわくさせられるものがあるのだけど、途中から現代社会的な様々な問題が持ち上がり、だんだん話がきな臭くなってゆく。巨大ロボットアニメの小説版的なものを期待していたら、途中から愛憎劇まじりのポリティカル・フィクションになってしまったというか……。まぁ、それでも十分おもしろいんだけれども。ちょっとばかり期待していたのとは違った。

　小説としては、前述のプロローグだけを例外に、本編はすべて政府の機密文書を閲覧しているという想定で、ほぼ大半がインタビュー形式で語られてゆくのも重要なポイント。そのスタイルが物語にドキュメンタリー的なリアリティを与え、かつ叙述トリックとしてミステリ的なおもしろさを醸したりする一方、小説ならではの語りの個性が味わえない点は、やや残念だった。

　ということで、おもしろかったけれど、絶賛するまでには至らなかったから、続編を読むかどうかは微妙だなぁと思っていたら、最後の最後に思わぬ伏線の回収があって、つづきが気になることに……。

　ということでこの三部作についてはいずれ続編も読みます。

(Oct. 30, 2025)

　『ハックルベリー・フィンの冒険』でハックとともに旅に出る黒人奴隷ジムを主人公にした、いまどきの言葉でいうなら二次創作の作品にして、ピューリツァー賞ほか数々の文学賞を受賞したという話題作。

　先日読んだ柴田訳が顕著だったように、『ハックルベリー・フィンの冒険』はその語りのスタイルが最重要ポイントな作品だった。

　対してそこから派生したこの作品の文体はきわめて端正。無学な黒人奴隷による語りがなぜこんな？――という疑問への答えこそがこの小説の肝だった。

　その着想には、同世代の黒人作家の作品であり、実在しなかった鉄道の存在をあったことにして物語の世界観を築いてみせた『地下鉄道』ときわめて近いものがある。アメリカで黒人の過去を描くには、ある種のファンタジー要素が必要なのかもしれない。

　物語は途中までは『ハックルベリー』のそれをなぞる形で進んでゆく。

　話が枝道に逸れて独自の展開を見せるのは、ハックたちが殿下と公爵と出逢って以降。オリジナルでは善良なハックたちが、そのろくでもない詐欺師二人に振り回される展開にはけっこううんざりさせられたので、またあれを読むのかぁ……とげんなりしていたら、こちらではそのパートが比較的短めで終わったので、正直嬉しかった。

　ただ、この小説を手放しで称賛できるかというと、そうでもない。終盤で明かされるハックの出自にオリジナルにはない重大なアレンジを加えた点は個人的にはどうかと思った。放っておいたってハックの未来がヘビーモードだろうことは予想に難くないのに、さらなる重荷を背負わせてどうする？

　また、物語が本筋を逸れて以降はバイオレンス色が強くなり、クライム・ノベルっぽくなる。その点はトニ・モリスンの『ソロモンの歌』にも通じるものがあって、僕にはその展開が疑問だった。やっぱ殺人が絡むとどうしたって話が俗っぽくなる。

　ということで、おもしろい小説ではあったけれど、後半のオリジナル部分が原作の世界観とかけ離れていることが、いささか作品の価値を落としているような気がした。事態の解決を暴力に頼っているようでは、世の中は変えられない。黒人にそんなことをいうのは酷かもしれないけれども。

　作者のパーシヴァル・エヴェレットは、どこかで聞いたような名前だと思ったら、映画『アメリカン・フィクション』の原作者だとのこと。

　おぉ、そうなんだ。どちらかというと、そっちの方が興味がある。この作品にヒットにあやかって、どこかで翻訳してくれませんかね。ぜひ読みたい。

(Oct. 22, 2025)

　トニ・モリスンがアメリカ文学における黒人の存在意義を考察した論文集。

　『ハックルベリー・フィンの冒険』についても取り上げられているようなので、ちょうどいいから、このタイミングで読んでおくことにした。

　わずか百七十ページ強の薄い文庫本なので、二、三日で読み終わるかと思ったら、そうはいかない。この人の小説同様、文章が難解で、さらっと読み流そうとすると、まったく内容が頭に入ってこない。序盤で挫折して、数日間読まずに放置してあったこともあり、結局二週間近くかかってしまった。

　内容はアメリカ文学＝白人男性作家の作品限定という状況にあった当時の文学評論のあり方に対して異議を唱えたもの。

　書き手は白人男性ばかりだけれど、でも彼らの作品の根底には黒人奴隷と人種差別主義がはびこるアメリカ社会の状況が計り知れないほどの影響を与えているぞと。黒人の存在抜きにしてアメリカ文学を語るなかれ！――ってくらいの勢いで、「アフリカニズム」という造語とともに、アメリカ文学における黒人の重要性が主張されている。

　序文＋全三章の構成で、それぞれの章では黒人問題を論じてから、具体例として作品が分析されるという形で、第一章がウィラ・キャザーの『サファイラと奴隷娘』、第二章で『ハックルベリー・フィンの冒険』やポーやフォークナーらが語られ、第三章がヘミングウェイの『持つと持たぬと』と『エデンの園』が取り上げられている。

　白人男性がうんぬんと語ったあとで最初に取り上げた作品が女性作家の作品だったり、白人男性至上主義の代表選手のようなイメージのヘミングウェイについて詳細に分析してみせているのに意外性があった。

　まぁ、全体としては私｛わたくし｝には難し過ぎました。半分も理解が及ばない。

(Oct. 13, 2025)

　そのうち読もうと思っているうちに、前作から三年も過ぎてしまっていた『ワニの町に来たスパイ』シリーズの第二弾。

　なにが驚いたかって、僕自身は三年ぶりですっかり内容を忘れているのに、物語は第一作が終わった直後から始まること。まだルイジアナにきて一週間しかたってないのか！

　まぁ、主人公のフォーチューンは、身を隠すため、つかのまこの町にやってきたという設定なのだし、彼女が身分を偽装している女性も、いまはたまたま旅行中で不在みたいな話なので、そう遠くない未来にその辺の設定が見直されることにはなるんだろうけれど、それにしたって、まだ一週間とは思わなかった。

　だって前回からわずか二、三日で、次の殺人事件が起こるなんて、そんな話あり？

　あまりに強引なご都合主義にびっくりだよ。

　とにかく、今回はシリーズ化にあたって無理やり事件を起こしました、みたいな感が強くて、ミステリとしてはいまいちだった。

　まぁ、キャラクター劇として読むならば、お騒がせお婆ちゃん二人組はあいかわらず元気だし、フォーチューンにアリーという同世代の友人ができたり、カーター保安官助手との仲も進展中だったりして、それなりには楽しめた。でもつづきを読まずにはいられないほどおもしろかったかというと、残念ながらそこまでではないかぁなと……。

　それにしても、第一作が『Louisiana Longshot』、この第二作が『Lethal Bayou Beauty』と、「ルイジアナ」や「バイユー」という言葉を盛り込んでアメリカ南部を舞台にしたシリーズの特徴を示す、なかなか気の効いた原題がついているのに、それをここまでダサい邦題に変えてしまうのって、ある意味すごい。

　第一作はともかく、この第二作のタイトルはさすがにどうかと思った。シリーズの続編でなかったら、絶対に手に取ろうとも思わない。

　ということで、第三作以降を読むかどうかは、現時点では未定。

(Oct. 11, 2025)