Coishikawa Scraps / Football

　グループリーグもこの日から最終節に突入。

　対戦カードはグループＡがオランダ－カタール、エクアドル－セネガル、グループＢがウェールズ－イングランド、アメリカ－イランの４試合。

　公平を期するためグループリーグ最後の試合は同じグループの２試合が同時刻開催になるので、リアルタイムで観られるのは片方だけ。なのでどの試合を観るべきか、大会ごとにやたらと悩むことになる。

　この日の試合でいえば、どちらかというと興味があるのはグループＢだったけれど、そちらはキックオフが平日の午前４時なので、よっぽど興味がないとわざわざ起きて観る気にはなれない。

　なので消去法的に午前０時からのグループＡの試合を観ることになり、となれば強豪オランダと開催国カタールの試合のほうがネームバリューは高いのだけれど、でもすでに敗退が決まっているカタールと強豪オランダでは、観る前から結果は決まったようなもんだしなぁ……と、さんざん悩んだあげくに、ここはあえてもっとも地味な印象のエクアドル－セネガル戦を観ることにした。勝ったほうが決勝トーナメント進出が決まるとなれば、真剣勝負が観られること間違いなしだし、今大会一好印象のエクアドルがどんな戦い方をするのか、興味もあった。

　でも残念ながらこの日のエクアドルは前の２試合ほどいいサッカーができなかった。前半はセネガルに押し込まれまくり。前半だけでセネガルに二桁のシュートを許している。それでも前半の終わり近くまではなんとか無失点でしのいできたけれど、前半44分に痛恨のＰＫ献上。残りわずかで先制を許してしまう苦しい展開に……。

　そのまま負ければグループリーグ敗退が決まってしまうので、後半に入ってからは前がかりになったけれど、なかなかセネガルの守りを崩しきれない。

　これはエクアドルの快進撃もここまでか……と思っていた後半22分、唐突にＣＫからエクアドルの同点ゴールが決まる。決めたのはブライトンで三笘のチームメイトだという21歳のカイセドという選手（どの国も若い選手の活躍が目覚ましい）。

　そのままドローならばエクアドルの勝ち抜け！――だったのに。

　この日はセネガルのほうが一枚上手だった。そのわずか３分後に――こちらもセットプレーから――チェルシーでプレーしているというキャプテンのＣＢクリバリがゴールを決めて、ふたたび勝ち越し。

　これで勝負ありだった。この日のエクアドルは１点のビハインドを追いつくのが精一杯だった。怪我が心配されたバレンシアも無事スタメン出場していたけれど、この日は不発。３ゴールの記録を残して大会をあとにすることになった。

　グループＡのもうひと試合では、オランダが順当に勝利してグループ首位を確定。カタールが史上初の開催国の三連敗という屈辱的な記録を残して大会を終えた。

　グループＢの勝ち抜けはイングランドとアメリカ。アメリカは今回あまりよさそうでなかったのに。この日イランに勝って、１勝２分の勝ち点５で生き残った。

(Nov. 30, 2022)

　グループリーグ最終節・二日目。

　この日も４時からのグループＣは諦めて、０時からのグループＤの一択。となれば、すでに決勝トーナメント進出を決めているフランスはこの先いずれ観れるだろうし、相手のチュニジアにもあまり興味はないので、ならばアジア勢でここまで唯一観ていないオーストラリアだなと。

　でも、いざ観はじめてみると、試合は一方的にデンマークが優勢。失点は時間の問題じゃないかって雰囲気だった。

　調べてみたら、この両国はともにアジアとヨーロッパのプレーオフを勝ち抜いて本大会に出場している国どうしだ。ならばやっぱ欧州のほうが強いのは当然か……と思って、いささか残念だったのだけれど。

　前半も終わりごろになると、オーストラリアも相手のペースに慣れたのか、徐々に前に出てゆけるようになる。でもってそのまま前半を両者スコアレスのまま折り返すと、後半にまさかの先制点を奪ってみせる。でもってその１点を守り抜いて、そのまま勝ち切ってしまうという。オージー、すんげー。

　殊勲の決勝点は後半15分に７番のレッキー。左サイドからのカウンターでひとり抜け出し、ペナルティ・エリアまでボールを持ちこむと、切り返して相手ＤＦをかわして、左足でシュート！　ボールはファー側のゴールネットに突き刺さった。上手いっ！

　デンマークは序盤はよかったのに、徐々に失速していって、失点後はもう攻略の糸口がない感じだった。やっぱプレーオフで勝ち上がってきたチームは欧州勢とはいえ実力がいまいちなのか……と思ったら、え、デンマークって２年まえのEUROでベスト４なの？　そこに勝ってオーストラリアが決勝トーナメント進出ってすごくない？

　しかも裏ではすでに決勝トーナメント進出を決めていたフランスがエムバペをスタメンからはずしてチュニジアに負けている。つまり勝ち点はオージーと同じ６だよ？　順位を決めたのは得失点差だけだよ？

　初戦でフランスに４－１で負けたときには、まさかオーストラリアがそこから２連勝でグループリーグを突破するなんて思ってもみなかった。あっぱれだわ。

　もうひとつのグループＣの勝ち抜けはアルゼンチンとポーランド。サウジは初戦こそ金星をあげたものの、その後２連敗で決勝トーナメント進出はならなかった。同じ組のメキシコは勝ったのに、試合終了間際に１失点したせいで、得失点差で決勝トーナメントに進めなかったらしい。これぞＷ杯か。

　この日までに、カタール、イラン、サウジと、中東勢が全滅してしまったので、アジア勢で決勝トーナメントに駒を進めたのは現時点ではオージーだけ。オーストラリアの決勝トーナメント進出はじつに４大会ぶりだそうだ。でもってその前回というのが日本に苦渋を飲ませたドイツ大会だと。あぁ、あれからもう４回もＷ杯を観てんのか……。

(Dec. 01, 2022)

　ほんともう上げたり下げたりはやめてもらたい。

　ドイツ戦の勝利で日本代表から離れる覚悟を決めたのに、コスタリカ戦での戦術不明な敗戦により、森保が世界中で愚弄されるに至り、こりゃもしかしたらＪＦＡも大会後に解任を考えるかもと思ってしまったのが運の尽き……。

　この試合で僕はふたたび日本代表を応援するのかしないのか、煮え切らないモードになってしまっていた。

　でも、そんな試合で日本代表は今大会二度目の大金星をあげて、グループリーグ首位突破を決めてみせる。死のグループを制してみせる。

　あぁ、さすがはこれは決定的だわ……。

　もはやドイツとスペインに勝った名将を解任する理由がない。

　ということで、今大会を最後に日本代表を観るのをやめることがこの日の勝利で確定しました。こんな歴史的な勝利を祝えないのでは日本代表を観ている意味がない。

　この試合を観て、僕は森保のなにが嫌いかわかった気がする。彼がどういうロジックでサッカーをしているか、さっぱりわからないからだ。なぜこのスタメンを選んだのかとか、このタイミングでこの選手を入れるのかとか、まったく理解できない。

　それは多分、対戦する相手国にとっても同じなんじゃないだろうか。

　定石をはずれた森保采配にどう対処していいかわからず、後半からの選手交替に対応しきれなかったんじゃないかって気がする。ドイツやスペインにしてみれば、欧州の中堅国でプレーしている日本代表の選手なんて恐るるに足らずだろうし。後半から出てきた選手があんな見事なミドルを打ってくるとは想定外だったんじゃなかろうか。

　それにしても堂安って本当に意外性があるよな。スタメン起用されたコスタリカ戦ではなにしていたのやらって感じなのに、なぜにドイツとスペイン相手にそんなゴラッソを決められるんだか。

　試合展開はドイツ戦とほぼ一緒だった。前半のうちに相手に先制点を奪われるも、その後を耐え忍び、後半からの選手交替で入った選手たちの活躍により短時間で逆転を果たしてそのまま逃げ切るというパターン。

　違いがあるとしたら、この日はスタートから３バック――というか５バック？――だった点と、それゆえか守備に安定感があったこと。まぁ、いともあっさりと先制点を許しはしたけれど、それでも全体的に自信をもって守れていた気がする。なので逆転後は、あ、こりゃ勝ったなって思って、安心して観ていられた。まぁ、もとから負けてもそれで森保が解任になるのならば本望って男だから、焦りようもないんだけれど。

　この日のスタメンはＧＫ権田、ＤＦ板倉、吉田、谷口、ＭＦ伊東、田中碧、守田、長友、鎌田、久保、ＦＷ前田という11人。途中出場は後半頭から堂安と三笘、そのあと浅野、冨安、遠藤を順次投入するという采配だった。

　そういやこの試合では中盤の要石――『すずめの戸締まり』を観たので、ついこの言葉を使ってみたくなった――の遠藤航がスタートから使えるコンディションではなかった。今大会の日本は故障者続出で苦しい台所事情なのに、その中で素晴らしい結果を残している点は賞賛に値する。

　――とはいえ、これまであまり使ってこなかった３バックを、本大会で３試合連続で試すあたりの場当たり的なところが、やっぱ森保は嫌だなぁって思う。

　得点は前半11分のスペインの先制点が７番のモラタという選手（アトレティコ・マドリー）。右サイドからの波状攻撃を受けて、いともあっさりヘディングを決められた。

　日本の同点弾は堂安の左足。高い位置でのボール奪取からのカウンターで、ＧＫウナイ・シモンの手を弾く豪快なミドルをゴールネットに突き刺してみせた。いやいや、あっぱれ。

　決勝点も起点は堂安。右サイドからグラウンダーのクロスを送り込むと、それを三笘がゴールラインぎりぎりから折り返し、最後は詰めていた田中碧が身体ごと押し込んだ。

　でも、さすがにこれはボールがゴールラインを割っているだろうと思ったら、そこでVARだかゴール・ライン・テクノロジーだかがモノ申す。わずかミリ単位ではあるけれど、残っていたぞと。

　このよもやのゴールが認められて、日本代表が二度目の金星をあげることになった。あれは人間の目では判断できない。テクノロジー様々。

　あと、今大会ではパンデミックをへて、交替枠が正式に５人になったのも大きいなと思った。フィールド・プレーヤーの半分を替えられるから、ためらわず交替のカードを積極的に切ってゆける。招集枠が26人に増えたことも含めて、今回のルール変更にもっとも恩恵を受けているのは森保じゃないかって気がする。

　ということで、グループＥで唯一勝ち点６を獲得した日本が文句なしの首位突破。勝ち点４のスペインは初戦でのコスタリカ戦の７－１が効いて２位。ドイツはコスタリカに勝ったものの、勝ち点及ばず３位で大会をあとにすることになった。マジか……。

　裏のグループＦでも波乱があって、２戦目でモロッコに負けたベルギーがクロアチアとスコアレス・ドローに終わり、一方でモロッコはこの日カナダにも勝って、まさかの首位通過。２位はクロアチアで、ベルギーの予選敗退となった。決勝トーナメントでベルギーに前回の雪辱を晴らす展開になるかもと思っていたのに、まさかそのベルギーがグループリーグで姿を消しちゃうなんて……。油断してベルギーの試合はここまでひとつも観なかったよ。失敗した。

　いやでも、今大会は欧州リーグとスケジュールがかぶってるせいで、期間短縮のために１日４試合ずつ行われているから、つねに日本代表と同じ日に試合があるグループＦは観にくかったんだよな。やっぱＷ杯をゆっくりと楽しむには、１日３試合ずつのほうがいいんだなって思いました。

　ということで次の日本代表の対戦相手はクロアチア。勝てばその次は多分ブラジル――か、もしくは万が一の可能性として韓国。

　ブラジル戦も観たいけれど、Ｗ杯で日韓戦が実現したらそれはそれで激熱だ。さてどうなりますやら。

　いやしかし、今大会で初めて午前４時に起きて観たら、さすがに日中眠いこと……。

(Dec. 03, 2022)

　グループリーグ最終日にもまたひと波乱。

　ポルトガルはグループリーグ突破を決めていて選手を替えてくるだろうから、韓国にもいくらか勝利の可能性があるかと思っていたけれど、まさか本当に勝っちゃうとは……。

　それ以前にこの試合でいちばんの衝撃だったのは――。

　パウロ・ベントってポルトガル人だったのか！

　前の試合でロスタイム最後に得たＣＫを蹴らせてもらえずに試合終了の笛を吹かれたことに激高した韓国のベント監督は、そのままレフェリーに猛抗議してレッドカードをもらい、この試合はスタンドでの観戦を余儀なくされていた。

　そんな彼の母国ポルトガルが韓国の最終戦の相手って。できすぎだろう。

　しかも彼が2022年の日韓大会で韓国に負けたときにピッチに立っていた選手だったって聞いてなおさらびっくり。よく韓国の代表監督を引き受けようって思ったな。相当の人格者に違いない。レッドカードもらっちゃったけど。

　まぁ、なんにしろ韓国が決勝トーナメント進出を決めたことで、そんなベント監督がいま一度、韓国を率いて監督として戦えることになったのは素直によかったねぇって思った。

　あと、ポルトガルはメンバーを落としてくると思っていたのに――実際に６人くらいは入れ替えてたらしい――クリスティアーノ・ロナウドがスタメンに名を連ねていて驚いた。もう若くもないからてっきり休ませるだろうと思っていたのに。なんでもポルトガルの歴代ゴール数記録更新を狙っているとかなんとか。なるほど。ならば一試合でも多く出たいか。さすがにこれが最後の大会だろうし。

　試合内容については、週末だったので午前０時の試合が始まるまでに白ワインを一本あけてしまっていたせいもあって、あまりちゃんと観れなかった。

　ポルトガルの先制点は21番のＦＷホルタという選手。右サイドから崩したとてもきれいなゴールだった。

　でも韓国も前半のなかばに同点に追いつく。

　同点弾は去年までガンバにいたキム・ヨングォン。ＣＫからのこぼれ球を身体を投げ出して押し込んだ。

　そういや、前大会でドイツに勝った試合の決勝ゴールは彼だったんすね。二大会連続で韓国の面目を保つ大活躍をするような人とは思わなかった。

　１－１となったあとは試合は動かず（僕は眠らずにいるのが精一杯）。そのまま後半もロスタイムに入って、これで韓国の敗退も決まりかと思ったあとにドラマが待っていた。

　ドリブルで単独攻めあがったソン・フンミンが相手ＤＦ複数を引きつけたところから絶妙なスルーパス！　このボールがＤＦラインの裏へと抜け出した11番ファン・ヒチャンに通り、韓国が土壇場で決勝ゴールを決めてみせた。わぉ。

　ソン・フンミンは今大会ここまでノーゴールだけれど、あの局面であの芸術的なスルーパスはすごいや。さすがエース。決めたファンもイングランドでプレーしているそうだし、韓国もちゃんとタレントがいるんだなって思いました。おみそれしました。

　この勝利で勝ち点を４とした韓国は、総得点でウルグアイを上回ってグループ２位として決勝トーナメント進出を決めた（裏では予選敗退を知ったスアレスが泣いていた）。こういうところできっちり日本と肩を並べてくるあたりが韓国はさすがだなと思う。ポルトガルは2002年につづいて、またもや韓国に負ける屈辱を味わった。相性が悪いんですかね。

　いやしかし、これでアジア勢はオーストラリア、日本、韓国の三ヵ国がグループリーグ勝ち抜けだよ。史上初の快挙。サウジ、日本、韓国はそれぞれ欧州の強豪相手に先制を許しながらの逆転勝ちしているし。どうなっているんだ、この大会。

　そういや、この日はブラジルもカメルーンに負けたんだった。ブラジルがＷ杯でアフリカ勢に敗れたのは史上初だとか。

　これでフランス、ポルトガル、ブラジルという２戦目までに連勝してさすがと思わせた強豪国がなんと第３戦目ではすべて負けている。つまり３連勝した国はなし。もっとも多く勝ち点をあげたのは２勝１分で勝ち点７のオランダとイングランド。

　アジアの大会だからアジア勢に有利だったのかなとも思ったけれど、でも中東の国は開催国のカタールをはじめ全滅だからな。いったいどうなってるんだって話だ。

　まぁ、いずれにせよサッカー界の勢力図も徐々に書き換わっているんだろうなって思わせるカタール大会のグループリーグ最終日だった。

　いざ、決勝トーナメント。

(Dec. 03, 2022)